По новой оценке, потери почвенного углерода из-за выпаса скота недооценили втрое и они составляют порядка 50 млрд. за последние 60 лет.

В почвах находится больше углерода, чем в атмосфере и растениях суши вместе взятых. Углерод из почв может окисляться, испаряться в атмосферу, а также вымываться в поверхностные воды в результате эрозии и деградации земель из-за неустойчивого землепользования.

За последние 60 лет почвы потеряли 46±13 млрд. тонн СО2. Ученые этот процесс связывают с чрезмерным выпасом скота. Так наиболее сильная эрозия почвы отмечена в тропиках и центральной Африке говорится в исследовании, опубликованном в Nature Climate Change.

Ученые под руководством Жень Шуай (Shuai Ren) из Китайской академии наук проанализировали 1473 парных наблюдений за запасами углерода в почве на пастбищах по всему миру, за период с 1994 -2019 гг. Из данных они взяли значения 84 переменных, характеризующих окружающую среду: различные метеорологические показатели, свойства почвы и характеристики растительного покрова. Далее с помощью машинного обучения авторы моделировали отклик почвенного углерода на интенсивность выпаса в глобальном масштабе и нанесли его на карту.

Это происходит, когда осушают торфяники, вырубают леса под пашни и выпасают скот. На данный момент выпас скота затрагивает до 77% сельскохозяйственных земель в мире. Но его воздействие на почвенный СО2 неоднозначно: умеренный выпас может стимулировать рост растений и связывание углерода, а чрезмерный — наносит ущерб растительному покрову и провоцирует почвенную эрозию. Точные оценки такому воздействию определить непросто, потому что его невозможно отследить со спутников.

Авторы отметили, что текущие оценки МГЭИК занижают углеродные потери от выпаса примерно в три раза. Наиболее сильные расхождения наблюдаются в тропических и бореальных регионах. Поэтому сохранение почв и их органического вещества — важнейший путь регуляции климата и смягчения последствий его изменения.